이혼은 관련된 모든 사람, 특히 자녀에게 불쾌한 경험입니다. 양육권 싸움은 때때로 부모가 의도하지 않았더라도 매우 가혹한 방향으로 전개될 수 있습니다. 로저라는 전남편과의 양육권 싸움에서 딸을 잃는 최악의 악몽이 현실이 된 한 엄마의 사연이 바로 그런 경우입니다. 하지만 딸 자스민이 입을 열었을 때 판사는 사건의 전 과정을 바꿀 만한 말을 들었습니다.
밀러 가족은 적어도 겉으로 보기에는 평범한 가족이었습니다. 이 가족은 싱글맘 자넷과 딸 재스민, 새아빠 로저로 구성되어 있었습니다.
32세의 자넷은 비극적인 사건으로 첫 남편과 딸의 아버지를 잃었습니다. 그녀는 4년 전에 로저를 만나 결혼했고, 로저는 공식적으로 자스민을 입양했습니다. 좋은 시절에는 로저는 딸들을 여왕처럼 대하는 멋진 남편이자 새아빠였습니다. 하지만 모든 것이 좋았던 것은 아니었습니다.
자넷은 자라면서 쉽지 않은 시간을 보냈고, 과거는 여전히 그녀를 괴롭혔습니다. 어느 날 그녀는 그 고통에서 벗어날 수 있었습니다. 그리고 두 번째 결혼 이후 자넷은 더 나은 삶을 살기 위해 노력했습니다.
그녀에게 뉴저지에서의 삶은 두 번째 행복의 기회였습니다. 그녀는 결혼 생활을 안정적으로 유지하기 위해 열심히 노력했습니다. 또한 무엇보다 딸을 사랑했고 반려견 로버를 키우며 딸과 함께 지냈습니다. 자넷에게 딸의 행복보다 더 중요한 것은 없었습니다.
정말 열심히 노력했지만 자넷은 여전히 일상 생활에 어려움을 겪었습니다. 가족에게 힘든 시간이었습니다. 자넷의 힘든 과거 때문에 일자리를 구하기 어려웠고, 때때로 생계를 유지하기가 힘들었습니다. 그녀는 로저가 안정감을 가져다줄 것이라고 생각했지만, 로저는 자신만의 싸움이 있었습니다.
가족에게 닥친 모든 고난과 어려움 속에서도 한 줄기 햇살 같은 존재는 자스민뿐이었습니다. 자넷은 딸에게 완벽한 어린 시절을 선물하고 싶었지만 계획에는 작은 가시가 있었습니다.
자넷에게 가장 큰 문제는 로저의 분노였습니다. 남편은 어떤 날은 가장 자상한 남자일 수 있지만 기분이 금방 변했습니다. 몇 분 만에 다정하고 친절하던 남편이 끓어오르는 분노로 변하곤 했습니다.
자넷은 아버지의 분노를 참아내려고 최선을 다했지만, 한 가지 두려움이 모든 것을 지배했습니다. 로저가 자신의 분노를 딸에게 돌리면 자스민이 그 피해를 고스란히 떠안게 될지도 모른다는 두려움이었죠. 그녀는 딸을 구하고 싶었을 뿐이었지만 로저가 무슨 짓을 할지는 그녀조차 예측할 수 없었습니다.